Diderots Beitrag zu Raynals "Geschichte beider Indien": das erste Donnergrollen der Revolution

Gerhardt Stenger (1)

1 l'AMO - L'Antique, le Moderne

Im Jahre 1780 erschien in Genf die dritte Ausgabe eines der meistgelesenen Bücher der Spätaufklärung, der "Histoire philosophique et politique des établissements et du commerce des Européens dans les deux Indes". Es handelt sich hierbei um eine Geschichte der Handelsbeziehungen und kolonialen Eroberungen der Europäer in Asien und Amerika. Hauptautor und Herausgeber des zehnbändigen Gemeinschaftswerks, welches als „gottloses, blasphemisches, aufrührerisches Werk, das die Absicht verfolgt, die Völker gegen die fürstliche Macht aufzuhetzen und die Grundprinzipien der weltlichen Ordnung umzustürzen“ verboten wurde, war der Journalist und Geschichtsschreiber Abbé Raynal. Diderot, dessen politisches Weltbild seit seiner Reise nach Russland einen entscheidenden Wandel erfahren hatte, steuerte zahlreiche Einschübe bei, in denen er eine fortschreitende Radikalisierung des Unternehmens vorantrieb. Dank seiner anonymen Mitarbeit, dessen Ausmaß erst seit einigen Jahrzehnten bekannt ist, wurde Raynals "Histoire des deux Indes" zu einem der ersten Zeugnisse des aufklärerischen Antikolonialismus und Kampfes gegen Sklaverei und Despotismus. Im Gegensatz zu fast allen anderen Philosophen des 18. Jahrhunderts hatte die Idee der Revolution für Diderot nichts Abschreckendes, im Gegenteil: Wo der feudale Absolutismus ein unerträgliches Stadium erreicht hatte, hielt er es für natürlich, dass das bedrängte Volk gegen seine Unterdrücker rebellierte.

En 1780 parut à Genève la troisième édition d’un des livres les plus lus de la période dite des Lumières tardives: l’"Histoire philosophique et politique des établissements et du commerce des Européens dans les deux Indes". Il s’agit d’une histoire des relations commerciales et des conquêtes coloniales des Européens en Asie et en Amérique. L’auteur principal et éditeur de cette œuvre collective regroupant dix volumes, qui fut interdite en tant qu’„œuvre impie, blasphématoire et séditieuse dont le but est d’exciter les peuples contre le pouvoir des princes et de renverser les principes fondamentaux du pouvoir temporaire“, était le journaliste et historien abbé Raynal. Diderot, dont les idées politiques avaient subi un changement décisif depuis son voyage en Russie, y contribua par de nombreux rajouts par lesquels il activa la radicalisation progressive de l’entreprise. Grâce à sa collaboration anonyme, dont on ne connaît que depuis quelques années l’ampleur réelle, l’"Histoire des deux Indes" de Raynal devint l’un des premiers témoignages de l’anticolonialisme éclairé et de la lutte contre l’esclavage et le despotisme. Contrairement à presque tous les philosophes du XVIIIe siècle, Diderot n’était nullement effrayé par l’idée de révolution, au contraire: il considérait comme naturel que le peuple persécuté se rebelle contre ses oppresseurs là où l’absolutisme féodal aurait atteint un stade insupportable.

Mots clés: Diderot; Raynal; Histoire des deux Indes

Domaines: Littératures

Gerhardt Stenger. Diderots Beitrag zu Raynals "Geschichte beider Indien": das erste Donnergrollen der Revolution. Isabelle Deflers. Denis Diderot und die Macht/Denis Diderot et le pouvoir, Erich Schmidt Verlag, pp.121-134, 2015, Studien des Frankreich-Zentrums der Albert-Ludwigs-Universität Freiburg, 23, 978 3 503 15561 3. ⟨hal-04085681⟩