Peer Support
L'accompagnement et le soutien par les pairs
Résumé
Mutual aid between individuals facing similar adversities has probably always existed. Relying on those who have already gone through the experience, seeking resources from those who have succeeded in overcoming obstacles, are common reflexes. Embodied in a self-help philosophy, the various practices of peer support concern individuals who are determined to face the challenges and take control on their lives, with the support of their peers. Today in France, these practices are gaining new momentum: the policy legislates and institutes them in the fields of health, mental health and disability.
These relationships of peer support are based on the exchange and co-construction of original knowledge, resulting from the experience of disability, illness or mental health disorders. This experiential knowledge is the main asset of these practices aimed at self-determination and peer empowerment. They are tailor-made solutions to problems defined from the point of view of the people directly concerned.
In view of the continuous increase in the number of individuals who experience dependency and loss of autonomy due to ageing process or health problems, this experiential knowledge is undoubtedly a major contribution to our contemporary societies.
Les relations d’entraide entre individus rencontrant des adversités analogues ont probablement toujours existé. S’appuyer sur ceux ayant déjà traversé l’expérience, chercher des ressources auprès de ceux ayant réussi à dépasser les obstacles, sont des réflexes communs. Inscrites dans une philosophie self-help, les diverses pratiques d’accompagnement et de soutien par les pairs concernent les individus décidés à faire face aux épreuves et à se prendre en main, avec le soutien de leurs pairs. Aujourd’hui en France, ces pratiques connaissent un nouvel élan : le politique légifère et les institue dans les champs de la santé, de la santé mentale et du handicap.
Ces relations d’accompagnement et de soutien par les pairs sont fondées sur l’échange et la co-construction de savoirs originaux, issus de l’expérience du handicap, de la maladie ou des troubles de santé mentale. Ces savoirs expérientiels sont l’atout principal de ces pratiques visant l’autodétermination et l’empowerment des pairs. Ils sont des solutions sur mesure aux problèmes définis du point de vue des personnes directement concernées.
Au regard de l’accroissement continu du nombre d’individus amenés à connaître la dépendance et la perte d’autonomie en raison de leur avancée en âge ou de problèmes de santé, ces savoirs expérientiels sont incontestablement une contribution majeure à nos sociétés contemporaines.